Етеричните масла се извличат от растения, съдържащи балсамови жлези и са типични растителни екстракти. Хората често използват думите екстракция или екстракция, за да обобщят методите за производство на етерични масла. Въпреки това, "Екстракт" и"Извличане"сами по себе си са две различни понятия.
Извличането означава получаване чрез рафиниране. Приготвянето на полезни съставки (като съставки или сокове) от вещества чрез обработка с разтворител (като етанол), дестилация, дехидратация, подлагане на налягане или центробежна сила или други химични или механични процеси.
Най-разпространените методи за извличане на етерично масло са: дестилация, студено пресоване, екстракция с разтворител, отделяне на масло и др. Първите два са физически реакции, които използват механични процеси без никакви изкуствени добавки. Те са най-често използваните методи за извличане на чисти растителни етерични масла. Последните две се произвеждат чрез химичен процес, известен като екстракция.
Екстракция: Обработка с разтворител за отстраняване на разтворими вещества или използване на разтворител за пълно отстраняване на нежеланите компоненти. Така нареченият разтворител се отнася до течност, която може да разтваря други вещества. Той се разделя на органични разтворители и неорганични разтворители според химичния си състав.
Процесът на екстракция е да се използва разликата в разтворимостта или коефициента на разпределение на съединение в два взаимно несмесващи се (или слабо разтворими) разтворителя, за да се прехвърли съединението от един разтворител в друг. И накрая, за извличане на повечето съединения са необходими многократни екстракции.