Никотинът, известен още като никотин, идва от тютюна. Научното наименование на това растение е Nicotiana tabacum.
Никотинът е естествен течен алкалоид, който е безцветен, летлив и става кафяв, когато е изложен на въздух и има миризма на тютюн. Той е изключително мастноразтворим и може да се абсорбира от кожата.
През 1828 г. немските химици Поселт и Райман за първи път извличат никотин от тютюневи листа.
През 1843 г. Мелсенс определя химичната формула на никотина.
През 1893 г. Адолф Пинер открива структурата на никотина.
През 1904 г. никотинът е синтезиран от A. Pictet и Crepieux.
Продължавайки до съвременните времена, извличането на никотин може да постигне свръхвисока чистота.